Ob Gerard Adriaan Heineken 1864, als er die traditionsreiche De Hooiberg Brauerei (1592) kaufte schon Pläne hatte die Marke mit seinem Namen zu einer führenden Biermarke aufzubauen, ist nicht bekannt. Zunächst braute er obergäriges Bier nach deutschem Vorbild. Schon Anfang des 20. Jahrhunderts konnte sich Heineken auch dank einer aggressiven Preispolitik gegen Konkurrenten durchsetzen. Heute rangiert Heineken auf Platz Nummer 3 der größten internationalen Braukonzerne mit mehr als 30 internationalen Marken.

Als ehemalige Seemacht sind die Niederlande untrennbar mit der Spirituosengeschichte verwoben. Seefahrer brachten nicht nur Früchte und Kräuter aus der Ferne ins Land. Auch der Export florierte und trug niederländische Spirituosen in die ganze Welt. Damit waren die Niederlande maßgeblich an der Entstehung einer Vielzahl von Likören und noch heute bekannter Spirituosen wie Genever beteiligt; ein Wacholderbrand der als Urvater des Gins gilt. Traditionell wird er mit Bier als „kopstoot“ genossen.